Unser Nachbarland im Südwesten hat hauptsächlich in den letzten Jahren mit Veröffentlichungen im hochklassig schwarzmetallischen Bereich für Gesprächsstoff gesorgt, vor allem, wenn man bedenkt, das Frankreich nicht gerade zu den Schöpferländern des Metal jeglicher Stilrichtung gehört.
Außerhalb der Szene ist interessierten Kreisen vor allem ein Name bekannt, der seit 2003 schon mehrmals den Mast der metallischen Fahne in den gallischen Boden gerammt hat und sich dadurch - wenn auch nicht im Black-Metal- sondern eher im Thrash-/Death-Metal-Bereich einen wohlklingenden Namen erarbeitet hat.
ZUUL FX hat uns nun aus dem Land der Baguettes nochmal einen Hassbrocken hingeworfen, der aufgrund der künstlerischen Variabilität des Mannes an den Stimmbändern, Steeve Petit, schon ein paar Zeilen wert ist.
Erwartungen sind ja immer so eine Sache für sich. Sind sie im Vorfeld zu hoch, kann man bitter enttäuscht werden, obwohl ein Album bei nüchterner Betrachtung eigentlich gar nicht so schlecht ist; so ging's mir zum Beispiel beim letzten NEVERMORE Album. Sind die eigenen Erwartungen hingegen niedriger ausgeprägt, kann man schon einmal positiv überrascht werden, wofür „Miracle“ ein hervorragendes Beispiel ist. Erst dieses miserable Coverartwork und dann der Bandname, der das 666te überflüssige Projekt andeutet, wer glaubt da noch an eine überdurchschnittliche Platte? Doch schon Otto Rehhagel wusste: „Die Wahrheit liegt auf dem Platz“.
Was wurde über diese Combo doch anfangs gelacht. Als halbseidene Kopie von WIG WAM, aufgrund der Tatsache, dass sie ein Jahr nach deren Teilnahme am Grand Prix für Schweden teilnehmen wollten und knapp die nationale Spitzenposition verpassten. Oder generell als Eintagsfliegen, keiner traute THE POODLES etwas zu. Doch das Ganze ist nun auch schon fünf Jahre her und siehe da, es liegt bereits das vierte Album „Performocrazy" vor, wenn auch mit sehr sperrigem Titel, keine Frage. 
Nicht nur guter Whiskey, sondern auch gute Bands kommen aus Tennessee. Hier ist die Rede von PLACE OF SKULLS, der Band um Victor Griffin, den meisten Hartgesottenen besser bekannt als Gitarrist der wegweisenden und kürzlich wieder auferstandenen Band PENTAGRAM.
Wenn es sich eine noch am Anfang ihres Schaffens stehende Band leistet, ihr erstes Full-Length-Album in Italien aufzunehmen, dann muss diese Band schon in ganz besonderer Art und Weise von sich überzeugt sein. THE SATELLITE YEAR aus dem beschaulichen Saarland (als Saarländer darf ich das sagen ;-)) verfügen augenscheinlich über eine gesunde Portion an Selbstvertrauen, nach den positiven Reaktionen auf die 2008er EP „This Is Voltaire“ und den Shows als Support für THE RASMUS, DIE HAPPY, SILBERMOND und STEFANIE HEINZMANN (um die bekanntesten zu nennen) auch kein Wunder.
Die Norweger ABOVE SYMMETRY sind zwar allesamt noch sehr jung (Jahrgang 1989), ein unbeschriebenes Blatt sind sie aber dennoch nicht. Denn ihr Erstlingswerk ”Ripples” erschien bereits 2010, allerdings noch unter dem Bandnamen ASPERA. Aufgrund von Copyright-Streitigkeiten mit einer amerikanischen Band gleichen Namens waren sie jedoch gezwungen, ihren Namen auf ABOVE SYMMETRY zu ändern. Unter diesem Namen erscheint jetzt das Debüt „Ripples“ erneut. 
Als normaler Mitteleuropäer bekommt man normalerweise wenig mit, wenn es um japanische Bands geht. So hat sich IMPALER zumindest schon mal den Exotenbonus gesichert. Nach der Demo „Live at Hoshizora Jett""aus dem Jahre 2008 war es an der Zeit, das erste Full Lenght Album aufzunehmen. „Nightmare Attack" ist nun das Debüt und bietet sehr geradlinigen Thrash, ohne große Überraschungen.
CRIMFALL sind eine der unzähligen Bands, die irgendwo aus den finnischen Wäldern hervorgekrochen sind und nun den metallischen Musikmarkt überschwemmen. Doch mit ihrem Zweitlingswerk gelingt der Gruppe das, was ihr mit dem Debüt noch versagt blieb: Man hat den eigenen Stil schon fast gefunden, man hat mehr Gefühl und weniger Sterilität in die Musik gebracht. Für den eigenen Stil hat man natürlich auch prompt einen eigenen Namen parat: Movie Metal wird hier zelebriert. Aha. 
Die Melodic Power-Metaller von KAMELOT befinden sich zur Zeit auf ihrer diesjährigen Pandemonium over Europe Tour (die Band ist bereits letztes Jahr unter diesem Motto durch Europa getingelt). Dieses Mal macht sie im für Saarländer gut erreichbaren Luxembourg halt und zwar im Den Atelier in Luxembourg-Stadt. Mit den Schweden EVERGREY hat man einen extrem hochkarätigen Support am Start, der schon länger nicht mehr in Saarlandnähe gespielt hat. Als weiterer Support sind die Bands SONS OF SEASONS und AMARANTHE am Start, die ebenfalls beste Unterhaltung versprechen; insbesondere da es sich bei SONS OF SEASONS um die Band des KAMELOT-Keyborders Oliver Palotai und des METALIUM-Fronters Henning Basse handelt. Fans des Herrn Palotai werden diesen daher wohl im Doppeleinsatz bewundern dürfen. 
Auf diesem Planeten gibt es bestimmt noch einige nahezu unentdeckte Flecken mit unergründeter Flora. Aber gerade aus einem dieser Ecken werden ZOROASTER aus Atlanta ihre rauchbaren Kräuter bezogen haben, bestimmt!
Das etwas gehässige Wort Polen-Prog ist bei genauerem Hinschauen fast schon ein Qualitätsmerkmal. Nicht erst seit RIVERSIDE kommen immer wieder interessante progressive Klänge von unseren östlichen Nachbarn, bei denen Rockmusik nicht den Stellenwert genießt wie bei uns. Mit BLINDEAD, die bereits 1999 vom ehemaligen BEHEMOTH-Gitarristen Mateusz „Havoc" Smierzchalski gegründet wurden schickt sich eine weitere Formation an auch hier Fuß zu fassen.
Irland ist definitiv kein Land, das für seinen Metal bekannt wäre. Bis vor kurzem war mir, abgesehen von CRUACHAN, keine einzige Black Metal Bands aus der „Grünen Insel“ bekannt, die man wirklich kennen sollte.