VIGILHUNTER, ein neuer Stern am Metal-Himmel! Die Band spielt lupenreinen US-Metal, der allen Anhängern von QUEENSRYCHE, FIFTH ANGEL bis CRIMSON GLORY ein Lächeln ins Gesicht meisseln sollte. In dieser Qualität hat man diesen Stil lange nicht mehr gehört. Sänger und Gitarrenquäler Alexx Panza hatte folgendes zu erzählen:
Ralf: Erzähl mir bitte etwas über die Gründung von VIGILHUNTER. Ich denke, das Projekt beschäftigt dich schon länger, obwohl das Album erst jetzt raus kommt.
Alexx: Ich habe also schon vor langer Zeit angefangen, die ersten Sachen für VIGILHUNTER zu schreiben, und ich meine, SEHR LANG! Der erste Song (der nicht einmal auf der Platte ist) entstand um 2011. Damals spielte ich (Gitarre) bei WALPURGIS NIGHT, einer klassischen Heavy Metal Band, die stark vom Euro-Sound (sagen wir eher NWOBHM) beeinflusst war, aber ich hatte das Bedürfnis, etwas Amerikanischeres zu schreiben, da US Power Metal schon immer eine meiner größten Leidenschaften war.. deshalb entstand VIGILHUNTER.
Ich habe jahrelang ununterbrochen geschrieben und hatte ein Album fast fertig, als ich das Projekt irgendwann...sagen wir so um 2017, ich bin mir nicht mehr genau sicher...auf Eis legen musste. Das Leben ist kompliziert, die Prioritäten, die Arbeit. Ich bin HITTEN beigetreten (seitdem meine Hauptband), was natürlich viel Zeit und Energie kostet. In den letzten Jahren habe ich den Staub von den Gitarren gekratzt und wieder angefangen zu spielen, da ich heutzutage im Grunde nur noch Sänger bin. Also dachte ich darüber nach, das Projekt wiederzubeleben und etwas herauszubringen, sei es eine EP oder ein komplettes Album.. es wäre eine Verschwendung gewesen, die ganze Arbeit hinter mir zu lassen, und ich dachte, das Material hätte Potenzial...also rief ich meine Kumpels Marcello Leocani (Schlagzeug) und Mirko Negrino (Bass) an, und holte Mattia Itala als zweiten Gitarristen hinzu. Wir haben die Songs, die wir für das Debütalbum ausgewählt hatten, überarbeitet und fertiggestellt und sie im Sommer 2024 aufgenommen.
Ralf: Das Debütalbum ist wirklich fantastisch und ich hätte schwören können, dass hier eine amerikanische Band am Werk ist. Was fasziniert dich an diesem Stil?
Alexx: Danke, ich freue mich, dass es dir gefällt! Ich dachte immer, dass US-Metal, insbesondere der Power Metal der späten 80er und frühen 90er, der Höhepunkt des Genres ist. Er hat Power, er hat Klasse, er ist energetisch, aber melodisch und klanglich gesehen finden sich die besten Produktionen in diesen Jahren, sagen wir 1988 bis 1991...dem Höhepunkt der analogen Produktion!
Ralf: Welche Bands betrachtest du als deine Einflüsse? Ich höre mystische Bands wie CRIMSON GLORY, QUEENSRYCHE, HEIR APPARENT, HITTMAN, FATES WARNING, kombiniert mit härteren Sachen wie SAVATAGE, VICIOUS RUMORS oder FIFTH ANGEL?
Alexx: Ich würde sagen, du hast es ziemlich genau auf den Punkt gebracht...QUEENSRYCHE ist offensichtlich einer unserer Haupteinflüsse, da sie wahrscheinlich eine der wichtigsten, wenn nicht sogar die wichtigste Band für die Entstehung des US Power/Prog Metal waren. Alles, was du erwähnt hast, trifft es auf den Punkt und ist so ziemlich das, was ich genannt hätte...Ich würde vielleicht LETHAL und TITAN FORCE hinzufügen.
Ralf: High Roller Records hat euch sofort unter Vertrag genommen, was für eine Debütband eher ungewöhnlich ist. Sie schienen euch wirklich zu wollen. Wie zufrieden seid ihr mit ihnen?
Alexx: Ich arbeite seit vielen Jahren mit Steffen und HRR zusammen, da sie unser Label mit HITTEN sind. Ich habe die Zusammenarbeit immer sehr genossen und denke, sie sind eines der besten Labels überhaupt für unsere Musik, mit dem BESTEN Vertrieb. Daher war es naheliegend, sie vor allen anderen zu kontaktieren. Sie waren von der Platte begeistert und machten uns sofort ein Angebot, das wir nicht ablehnen konnten. Wir sind mehr als glücklich, diese Veröffentlichung mit ihnen an unserer Seite gemacht zu haben.
Ralf: Wie geht ihr beim Songwriting vor? Ist jeder in der Band involviert? Wann wurden die Songs geschrieben und wie haben sie sich im Laufe der Zeit verändert und weiterentwickelt?
Alexx: Wie bereits erwähnt, wurden 90% der Platte bereits vor Jahren geschrieben. Ich habe das Projekt als alleiniger Songwriter begonnen, aber seit Mirko dazugestoßen ist, ist er ein Schlüsselfaktor beim Songwriting. Die Songs haben sich mit der Zeit sicherlich verändert und weiterentwickelt, einerseits weil wir uns im Laufe der Jahre als Musiker weiterentwickelt haben, andererseits weil das Projekt eher als reine US Power Metal Band begann (im Stil von RIOT („Thundersteel“ / „The Privilege of Power“-Ära), VICIOUS RUMORS oder M.A.R.S. PROJECT, um nur ein paar Namen zu nennen …) sich dann aber zu einem nobleren Power/Prog-Sound entwickelte, wie die Namen, die wir zuvor erwähnt haben. Deshalb wurden einige der älteren Songs weggelassen, weil sie nicht mehr gepasst hätten. „Shadow Rider (Vigilante)“ ist wahrscheinlich der älteste Song auf der Platte, zusammen mit „Outburst Of Rage“ (obwohl er im Laufe der Zeit stark überarbeitet wurde), also sind sie höchstwahrscheinlich die direkteren Power Metal Songs auf der Platte.
Ralf: Sind Live-Auftritte geplant?
Alexx: VIGILHUNTER ist ursprünglich als Studioprojekt entstanden…aber ich kann euch sagen, dass wir bereits viel Interesse und Anfragen für Live-Auftritte erhalten. Wir könnten also in Zukunft darüber nachdenken, hier und da ein paar ausgewählte und besondere Konzerte zu spielen. Wir werden aber nie eine Tourband sein.
Ralf: Glaubst du, das kommende, lang erwartete Album von CRIMSON GLORY kann mit „Vigilhunter“ mithalten?
Alexx: Haha, lasst uns die GÖTTER in Ruhe! Hoffentlich nicht. Ich hoffe, ihr nächstes Album wird unseres umhauen, damit wir als Fans ein weiteres computergeneriertes Meisterwerk genießen können!
Ralf: Wer hat dich damals mit dem Metal-Virus infiziert?
Alexx: Ich bin mir nicht mal hundertprozentig sicher, WER dafür verantwortlich ist…Natürlich habe ich schon als Kind angefangen, „harte“ Musik zu hören, weil mein Vater Rockplatten hörte…vor allem JETHRO TULL und DEEP PURPLE…aber ich glaube, das erste Mal, dass ich etwas gehört habe, das mich umgehauen hat, da war ich so um die 13 Jahre alt. Ich war bei einem Freund (der eigentlich nie ein Metalhead war), der etwas älter war als ich, und er spielte „Night Crawler“ von JUDAS PRIEST…Ich sagte: „Was zur Hölle ist das denn?!“, und er brannte mir die CD („Painkiller“) Ich schätze, DAS war der Moment, als alles begann.
Ralf: Noch ein paar letzte Worte an unsere Leser?
Alexx: Vielen Dank an alle, die die Platte gekauft haben, sowohl physisch als auch digital auf unserem Bandcamp. Wer unsere Musik noch nicht kennt: Ihr findet sie auf allen gängigen Streaming-Plattformen und natürlich auch physisch (CD/LP und MC) bei High Roller Records oder einem seiner vielen Distributoren. US Metal is back!
Bildquelle: Band
