Neues von der kalifornischen „Ur-Glam-Metal-Band“ AUTOGRAPH, deren zeitlose ikonische Rock-Hymne „Turn Up The Radio“ aus dem Jahr 1984 Platinstatus erreichte und für unzählige Soundtracks, Spielfilme und Videospiele verwendet wurde. AUTOGRAPH spielen auch heute noch, nach mehreren Auflösungen, Umbesetzungen und Wiedervereinigungen, Power-Hardrock, der in vollem Umfang den Begriff des AOR konstituiert.

Seit 2013 ist die Band durchgängig wieder live auf Tour. 2019 wurde Gründungsmitglied und Gitarrist Steve Lynch durch Jimi Bell (HOUSE OF LORDS) ersetzt. Somit verblieb nur Randy Rand am Bass von der Originalbesetzung übrig. Im Januar 2022 unterschrieben AUTOGRAPH einen neuen Plattenvertrag bei Frontiers Music S.r.l. Zur Band gesellen sich Drummer Marc Wieland und der Sänger Simon Daniels, der den Originalsänger Steve Plunkett im Jahr 2013 ersetzte.

Randy Rand zeigte sich völlig euphorisch hinsichtlich des neusten Longplayers „Beyond“, spielte noch alle Bass-Lines für das Album ein und verstarb plötzlich und unerwartet im April 2022. Die Band, die große Pläne für eine Tour mit dem neuen Album hatte, war völlig geschockt, entschied sich jedoch das neuste Werk nach dem Willen von Randy Rand als letztes gemeinsames Album zu veröffentlichen. So ist „Beyond“ die Hommage an einen großartigen Musiker. Um das Vermächtnis auch live fortzuführen, wurde jetzt Steve Unger von METAL CHURCH als Bassist verpflichtet.

Über „Beyond“ selbst kann generell gesagt werden, dass es bedeutend härter ausfällt als frühere Werke. Dennoch ist der Spirit der Achtziger in jeder Note zu spüren und AUTOGRAPH brillieren mit harten Riffs, treffsicheren Soli, melodischem Arrangement und Songs mit Wiedererkennungswert wie der Opener „This Ain`t The Place I Wanna Be“, „Run For Your Life“ oder „Take Me Higher“. Auch die Stimme des Brasilianers Simon Daniels klingt besser als je zuvor. Hier wird kein Einheitsbrei dargeboten.

Jeder Song des Albums ist ein individueller, charakteristischer Volltreffer des melodischen Hardrocks und widerlegt eindrucksvoll die These der Band als „One Hit Wonder“. Wäre dieses Album in den Achtziger Jahren entstanden, hätten AUTOGRAPH damit wahrscheinlich die Arenen gefüllt. Randy Rand beschrieb „Beyond“ vor seinem Tod folgendermaßen: “We’re Heavier Than Before. At The Same Time, The Melodic Vocals And Catchy Hooks Are Still An Integral Part Of Our Sound.”

Für „Beyond“ gibt es eine klare Kaufempfehlung nicht nur für Nostalgiker. Traurig, dass Randy Rand, der so euphorisch der Live-Umsetzung entgegenfieberte, dies nicht mehr erleben darf aber er wird schon irgendwo verdammt stolz auf sein finales Werk sein. Rest In Peace Randy. (Bernd Eberlein)

Bewertung:

 8 / 10

Label: Frontiers
Anzahl der Songs: 13
Spielzeit: 51:06 min
Veröffentlichungstermin: 18.11.2022