Die Amitruppe TOWER schießen dieser Tage ein echtes Killeralbum mit traditionellem Metal mit sehr viel Eiern und einer ordentlichen Portion Wut, aufgrund der pandemischen Situation dieser Welt, in die Umlaufbahn. Grund genug einmal bei Gitarrist James Danzo anzufragen, wie der aktuelle Stand der Dinge in New York ist.

Ralf: „Shock To The System“ ist echt ein Knalleralbum geworden. Bin echt sehr beeindruckt von der Power und Energie!

James: Dankie Ralf! To the power and the glory raise your glasses high....

Ralf: Wie habt ihr Corona erlebt?

James: Die Pandemie hat unser Leben monatelang komplett eingefroren. Die Band war nicht in der Lage, zusammen zu kommen, aber es gab größere Dinge, über die man sich Sorgen machen musste, wie buchstäblich am Leben zu bleiben. Es gab eine Zeit, in der 800 Menschen pro Tag in New York starben. Wir hatten Angst um uns selbst, um unsere Eltern, um Zaks kleines Kind.
Wir wollten das Haus nicht verlassen oder sogar die Lebensmittel anfassen, die wir online bestellt hatten. Als die Menschen anfingen, sich wiederzusehen, geschah dies aus tragischen Gründen. Es gab Massendemonstrationen gegen Polizeibrutalität. Es gab Fehlstarts von Wiedereröffnungen der Unternehmen, nur um wieder geschlossen zu werden. Den Menschen ging das Geld und die Hoffnung aus. Wir haben in diesem Sommer eine gute Freundin verloren und "In Dreams" für sie geschrieben.
Die anhaltende Depression und die damit verbundenen Probleme nehmen uns weiterhin Freunde, die wir lieben. 3 gute Freunde, alles junge Menschen in ihren 30ern, sind alleine im November 2021 gestorben, eine echt abgefuckte Situation! Während ich dies schreibe, habe ich heute morgen gerade herausgefunden, dass eine andere Person, die ich aus New Jersey kenne, im Krankenhaus an Herzproblemen gestorben ist. 2022 muss einfach besser werden als dieses Jahr - der einzige Weg, den man zu gehen kann, ist der Weg voran!

Ralf: Wie liefen die Aufnahmen?

James: Wir hatten das Glück, zwei Wochen im Studio zu buchen, Montag bis Freitag, vom 31. Mai bis 11. Juni. Nachdem wir so lange voneinander entfernt waren, war es fast so, als würde man zusammen ins Sommercamp gehen. Zumindest ist es eine Erinnerung an 2021, auf die wir gerne zurückblicken können! Das Schlagzeug war in anderthalb Tagen erledigt, und alle Hauptinstrumente waren am Ende der ersten Woche fertig. Wir waren verdammt effizient, besonders wenn man bedenkt, dass wir das Material nur zweimal als komplette Band einstudiert haben, bevor wir ins Studio gingen.
Unsere vorherigen Alben wurden sporadisch am Wochenende aufgenommen, also wollten wir das Projekt in kürzerer Zeit mit ununterbrochener Kontinuität durchziehen. Es ist ein kleines Wunder, dass wir in 10 Tagen 10 Songs tracken und mixen konnten. In der zweiten Woche war der Druck wirklich hoch, weil wir wussten, dass wir nicht ewig Zeit hatten, ihm den letzten Schliff zu geben. Die Dinge haben aber wunderbar geklappt. Die Ingenieurin Sasha Stroud hat einen tollen Job gemacht!

Ralf: War es wichtig für Euch möglichst rau zu klingen, um das Street Feeling zu vermitteln?

James: Es ist wichtig für uns, das echte Live-Feeling der Band einzufangen, und wie auch immer es klingt, es ist echt. Vielleicht findet uns das nächste Album in einem größeren Studio mit einem größeren Budget - oder vielleicht auch nicht - aber wir werden immer darauf achten, nicht zu künstlich zu klingen und die Musik nicht zu überproduzieren.

Ralf: Wer hatte damals die Idee eine Band zu gründen und wie kamt ihr auf den Namen TOWER!

James: Sarabeth und Zak gründeten die Band und luden mich ein. Sie hatten bereits den Bandnamen und den Song "Mountains". Der Name, glaube ich, wurde von der Tarotkarte „der Turm“ inspiriert.

Ralf: Ihr habt noch eine EP und ein weiteres Album? Sind die Stücke auf dem neuen Werk brandneu?

James: Das erste Album ist völlig vergriffen. BMG und/oder Warner Brothers besitzen die Rechte, wenn wir also diese Songs wieder veröffentlichen wollen, müssen wir sie neu aufnehmen. Die EP ist auf die letzten 20 oder so Exemplare reduziert, aber wir können sie nachpressen, wenn es Nachfrage gibt. Alle Veröffentlichungen haben unterschiedliche Vibes und unterschiedliche Lineups. Scheiße, unsere letzten 3 Shows hatten allesamt unterschiedliche Besetzungen. Alle Songs auf "Shock To The System" sind frisch aufgenommen und bisher unveröffentlicht. Ein paar der Songs wurden vor Jahren geschrieben und ein paar waren zum Zeitpunkt der Aufnahme brandneu. Aber für das Publikum sind sie alle neu.

Ralf: Was denkt ihr über Deutschland, zumindest Sarabeth scheint deutsche Wurzeln zu haben, bei dem Nachnamen “Linden“.

James: Das absolute Highlight der Band war bisher das Metal Assault Festival in Würzburg im Februar 2020. Wir haben noch nie so viel Liebe gespürt. Deutschland und der Rest Europas sind genau dort, wo wir zur Unterstützung dieses Albums auf Tour gehen wollen! Wir hoffen, im Sommer 2022 wieder dorthin zu kommen. Was Sarabeths Nachnamen betrifft, so hat ihre Familie ihn vom Linden Boulevard in Queens, NY, übernommen, weil Antisemitismus eine solche Bedrohung darstellt. Ich bin auch Jude, zumindest mütterlicherseits. Ich glaube, die Familie meiner Großmutter stammt aus Frankfurt. Die alten Familiennamen waren Thormann und Erdman.

Ralf: Und warum den Albumtitel „Shock To The System“?

James: Es beschreibt die Art und Weise, wie wir uns gefühlt haben, während wir es gemacht haben, und wie wir uns immer noch fühlen. Die Pandemie hat alle zum Teufel geschockt und die Art und Weise, wie alles gemacht wird, verändert. Wir sind immer noch schockiert von Ereignissen wie dem Tod von Freunden, dem Ende von Beziehungen und allen möglichen Dingen, die wir nie kommen sahen. Selbst im Moment fühlt es sich an, als gäbe es kein Entkommen vor eindringlichen Erinnerungen und wiederkehrenden Tragödien. Ich kann Dir nicht sagen, wie sehr ich diesen verdammten Ort verlassen und einfach für ein oder zwei Monate in einen Van steigen und mich auf nichts anderes als Musik konzentrieren möchte.

Ralf: Leider muss ich zu meiner Schande zugeben, dass ich mit dem Artwork der neuen Platte nicht sehr warm werde. In welchem Zusammenhang steht es zu den einzelnen Songs?

James: Das Kunstwerk ist kalt, isoliert, klaustrophobisch und unbequem. Es knüpft nicht an einen Song oder Text im Besonderen an, es ist nur eine allgemeine Stimmung des Schreckens. Du willst dieses Fenster zerbrechen und entkommen...aber schaue Dir an, was draußen ist - wohin können Sie überhaupt flüchten? Du bist gefangen. Ihre Optionen sind: keine Optionen. Das ist das Gefühl.

Ralf: Aber es ist anders mit der Musik, die ich wirklich verdammt geil finde. Vor allem den mitreißenden Drive und der mörderische Gesang...Warum klingt Sarabeth so angepisst?

James: Der Gesang kam heftiger heraus als erwartet, weil die Klimaanlage im Studio an dem Tag, an dem Sarabeth den größten Teil des Gesangs aufnahm, ausfiel. Es war am Montag der zweiten Woche, ich werde es nie vergessen. Wir waren schweißgebadet und standen nur eine Minute lang still im Raum. Aber sie hat es geschafft, und alles zum Besseren!

Ralf: Das stimt wohl! Ihr kommt aus New York City, richtig? Gibt es noch viele Auftrittsmöglichkeiten für TOWER?

James: Ich komme aus Ridgewood, Queens, geboren und aufgewachsen. Sarabeth kommt von Long Island, nicht weit von der Stadt entfernt. Zak stammt aus Olympia, Washington, lebt aber seit rund 15 Jahren in NYC. Die neuen Jungs James Jones und Jack Florio sind beide lebenslange New Yorker. So auch Jeff, der bis zur Fertigstellung des Albums unser Bassist war. Die Szene hier ist immer noch ziemlich gut! SAINT VITUS ist das Epizentrum des Heavy Metal hier draußen. Es ist ein kleinerer Veranstaltungsort als das legendäre L'Amour, aber die Hartgesottenen sind immer dort zu finden. Die beiden Shows, die wir 2021 im Our Wicked Lady und Market Hotel spielen konnten, waren brechend voll. Die Leute wollen wirklich wieder Live-Musik. Sie drehen regelrecht durch, aber auf eine positive Art und Weise.



Ralf: Wann wurdest Du mit dem Metalvirus infiziert?

James: Ich fühlte mich von Geburt an zur Musik hingezogen. Ich lernte zu lesen, indem ich die Aufzeichnungen meiner Großmutter durchging. Sie sagten: "Jamie, spiele THE POLICE! Spiele STEVIE WONDER!" und ich wählte die richtigen 45 Singles aus, bevor ich die Worte überhaupt lesen konnte. Als ich etwas älter wurde, fingen meine Cousins an, mir ein paar schwerere Sachen zu zeigen. Als GUNS N ROSES herauskam, telefonierte ich mit meinem Cousin Kevin und schrie "Welcome to the Jungle is on MTV!!!!" Einmal spielte er SLAYER für mich und ich schiss mir vor Angst beinahe in die Hosen, ich versteckte mich unter dem Bett und weigerte mich stundenlang, herauszukommen. Meine Mutter liebt Rock'n'Roll und kaufte mir Kassetten von AC/DC, MÖTLEY CRÜE, DEF LEPPARD und anderen Bands dieses Stils, aber "Teufelsmusik" war strengstens verboten. Vom Thrash Metal war ich noch mehr fasziniert. Ich ging in den Plattenladen und fühlte mich so aufgeregt, wenn ich nur die Rückseiten von Kassetten von METALLICA, MEGADETH, OVERKILL und vor allem der verbotensten Band von allen, SLAYER, betrachtete. Eines Tages Anfang 1992 kamen meine Cousins Mike und Steve mit Kassetten von "Kill 'Em All" und "Rust In Peace" vorbei. Mein Leben änderte sich an diesem Tag. Danach gab es kein Zurück mehr.

Ralf: Wie geht’s weiter?

James: Eine Tour für dieses Album und wir schreiben ein Neues...nicht unbedingt in dieser Reihenfolge! Wir können es kaum erwarten, wieder nach Deutschland zu kommen und diesmal etwas länger zu bleiben. Prost!