Das Melodic-Metal-Projekt des Schweden Magnus Karlsson, ALLEN/OLZON, besteht aus ihm selbst, Schlagzeuger Anders Köllerfors und zwei fantastischen Sängern, Anette Olzon (THE DARK ELEMENT, Ex-NIGHTWISH) und dem Amerikaner Russell Allen (SYMPHONY X, ADRENALINE MOB). Die sehr gute Debütplatte „Worlds Apart“ erblickte 2020 das Licht der Welt. Jetzt hat die Gruppe ihr zweites Album veröffentlicht, „Army Of Dreamers“. Der Gitarrist hat, genau wie beim letzten Mal, auch Bass und Keyboard eingespielt. Das Material wurde natürlich von Karlsson selbst aufgenommen und produziert. Sehr gut gemacht, muss ich sagen. Magnus ist extrem gut in allem was er tut. Zu seiner Unterstützung hat er den Grammy-nominierten dänischen Produzenten und Tontechniker Jacob Hansen hinter dem Mischpult.

Für diejenigen unter euch, die es nicht wissen: Magnus Karlsson ist ein schwedischer Heavy-Metal-Songschreiber, Gitarrist, Multiinstrumentalist und Produzent. Magnus besuchte die Schule, um klassische Gitarre zu lernen, als er 10 Jahre alt war. Später interessierte er sich sehr für die „New Wave Of British Heavy Metal“ mit Bands wie IRON MAIDEN, DIO, JUDAS PRIEST und BLACK SABBATH. Er hat auch schon früh in verschiedenen Metal- und Fusionbands gespielt und entwickelte einen Stil, der Metal und Folkmusik vermischt. Er wirkt wie eine Person, die sich nicht selbst in den Vordergrund stellt, sondern eher im Hintergrund bleibt.

Dieser Mann hat eine Menge in seiner Musikkarriere unternommen. Ich will nur ein paar Dinge erwähnen. 2004 begann Magnus an einem Projekt zu arbeiten, das von Frontiers Records zusammengestellt wurde und das zum Ziel hatte, dass zwei Heavy-Metal-Sänger zusammen im Duett singen sollten. Russell Allen und Jørn Lande (solo, Ex-MASTERPLAN, AVANTASIA) endeten hinter den Mikrofonen und die Gruppe wurde ganz simpel ALLEN/LANDE genannt. Ein paar Alben wurden aufgenommen. Die gesamte Musik und einige Texte wurden von Karlsson geschrieben. Es waren eine Art Hard-Rock- und Heavy-Metal-Songs mit einem progressiven Touch. Ein weiteres Projekt, bei dem der Gitarrist in Songwriting, Produktion und Spiel involviert ist, ist THE FERRYMEN mit Ronnie Romero (LORDS OF BLACK, RITCHIE BLACKMORE’S RAINBOW) als Sänger. Seit 2017 haben sie drei Aufnahmen veröffentlicht. Die letzte erschien dieses Jahr.

Magnus Karlsson stieg 2008 in die deutsche Metalband PRIMAL FEAR ein, wo er noch immer Mitglied ist. Einige Jahre später veröffentlichte der Gitarrist sein erstes Solomaterial unter dem Namen MAGNUS KARLSSON’S FREE FALL. Seine dritte Scheibe erschien 2020. Magnus und Sänger Tony Harnell (TNT) haben zwei Alben mit STARBREAKER, einem weiteren Karlsson-Projekt, aufgenommen. 2018 haben sie sich wiedervereinigt und ein drittes eingespielt, das ein Jahr später veröffentlicht wurde. Hinter dem Schlagzeug saß niemand anderes als Köllerfors, der später für ALLEN/OLZON angeheuert wurde.

Das Artwork für „Army Of Dreamers“ wurde genau wie bei der ersten ALLEN/OLZON-Platte von Stan W. Decker angefertigt. Stan ist ein Grafikdesigner, der sich auf Albumcover, Boxen und Logos für Hardrock und Metal, von AOR bis zu Extreme, spezialisiert hat. Er lebt in Frankreich und hat Cover für viele berühmte Bands entworfen.

Nicht dass es viel ausmacht, aber es sollte erwähnt werden: Im Gegensatz zu „Worlds Apart“, wo nur die Hälfte der Songs Duette waren, wird jeder einzelne Song auf „Army Of Dreamers“ von beiden Sängern performt. Darum hat es mir etwas mehr Spaß gemacht, die neue Aufnahme anzuhören, denn man erwartet ja eigentlich, dass es so ist. Obwohl das Debütalbum fast genauso gut war, unabhängig davon, ob einer oder beide sangen. Doch der Gesang ist nur die Hälfte des Erlebnisses. Die andere wichtige Hälfte ist die Musik selbst, die Songstruktur und die Arrangements, wofür Magnus Karlsson ein großes Talent hat.

Etwas, dass sich von Album zu Album durchzieht, ist der orchestrale Keyboardsound, der sich mit Heavy Metal abwechselt. Ich mag zum Beispiel das großartige Intro auf der Scheibe und den Titelsong. Russells leicht rauere Stimme ist ein Kontrast zu Anettes klaren Tönen, die manchmal ein bisschen zu eindringlich sind. Sie klingt mehr nach Pop als nach Rock, ist jedoch eine sehr gute Sängerin. Die Stimmen der beiden sind eine schöne Kombination.

Wieder hören wir herausragende Keyboardklänge, zum Beispiel in „So Quiet Here“. Bei diesem Song klingt es, als hätten sie Olzons Stimme gedoppelt, auf eine Art und Weise wie es ABBA getan haben und es ist ein schöner Effekt. Allen singt großartig in seinem Hardrockstil und man kann hören, wie talentiert der Gitarrist ist. Er beweist das auch unter anderem in „A Million Skies“. Auch die beiden Sänger beeindrucken und ergänzen sich bei diesem Stück perfekt. Es gibt eine Menge Power hier und auch eine große Dosis NIGHTWISH. Ein weiterer Song, der ein wenig mit dieser Band flirtet, ist „Carved Into Stone“. Er ist jedoch ein wenig mittelmäßig, aber der Refrain ist eingängig und stark, was den Gesamteindruck verbessert.

“All Alone” ist eine ausgezeichnete Komposition. Liebliches Keyboard mit einigen Klavierklängen beginnt. Anders Köllerfors spielt fantastisch. Die Trommelschläge sind verspielt und lebhaft. Beide Sänger machen ihre Sache gut, vor allem Russell. Der dumpfe Finalton einer Bassdrum wurde wahrscheinlich mit dem Keyboard erzeugt, aber es ist ein kraftvolles Detail, das mir beinahe den Atem nimmt. Anette ist unglaublich gut in „Until It’s Over“. Es klingt auch gut, wenn ihre und Allens Stimmen sich miteinander verflechten. Im Mittelteil, wenn das Tempo abnimmt, ist ihr gemeinsamer Gesang sehr harmonisch. Dann, mit dem Gitarrensolo, zieht das Geschwindigkeit wieder an. Ausgelassene Töne scheinen von den Saiten zu schäumen. Die Drums springen und die Musik bleibt in einem guten Tempo in diesem großartigen Song.

Das schöne und eher schnelle „Are We Really Strangers” rauscht am Hörer vorbei wie ein Wirbelwind. Ich bin beeindruckt von Köllerfors. Auf was für eine vielseitige Art er spielt! Manchmal ist es, als ob es langsam überläuft und liebliche Töne herausströmen. Das gleiche kann man über den Gitarrenmeister sagen, der brillant ist ohne zu viel Raum einzunehmen. Die ganze Scheibe hat eine schöne Balance. Karlsson ist ein extrem talentierter Songwriter und Produzent. Er hat wieder einmal eine Menge toller Melodien geschrieben. Das neue ALLEN/OLZON-Album „Army Of Dreamers“ ist sowohl verträumt als auch cool und heavy.

Ein göttlich begabter, fähiger Gitarrist, der mit Wärme und Energie spielt. Ein fantastischer Schlagzeuger und zwei wirklich großartige Sänger. Es kann nur unglaublich gut sein. (Anna)

Bewertung:

 8,5 / 10

Anzahl der Songs: 11
Spielzeit: 53:48 min
Label: Frontiers Music s.r.l.
Veröffentlichungstermin: 09.09.2022

Swedish Magnus Karlsson’s Melodic Metal project ALLEN/OLZON consists of himself, drummer Anders Köllerfors and two fantastic vocalists, Anette Olzon (THE DARK ELEMENT, ex-NIGHTWISH) and American Russell Allen (SYMPHONY X, ADRENALINE MOB). The very good debut disc ”Worlds Apart” saw the light of day in 2020. Now the group has released their second album, ”Army Of Dreamers”. The guitarist also plays bass and keyboards, just like last time. The material is of course produced and recorded by Karlsson himself. Very well done, I must say. Magnus is extremely good at everything he does. To his help he has the Grammy Award nominated, Danish producer and Mix engineer Jacob Hansen behind the mixing table.

For those of you who do not know, Magnus Karlsson is a Swedish Heavy Metal songwriter, guitarist, multi-instrumentalist and producer. Magnus attended school to study classical guitar when he was 10 years old. Later on he was very much into ”The New Wave of British Heavy Metal” of bands such as IRON MAIDEN, DIO, JUDAS PRIEST and BLACK SABBATH. He has played in various Metal and fusion bands early on and developed a style which mixes Metal and Folk Music. He seems to be a person who does not emphasize himself, but stays in the background.

This man has done a lot in his music career. I will only mention some of it. In 2004, Magnus started to work in a project put together by Frontiers Records, which had the intention to have two Heavy Metal vocalists singing together as a duet. Behind the microphones Russell Allen and Jørn Lande (solo, ex-MASTERPLAN, AVANTASIA) ended up and the group was simply called ALLEN/LANDE. A few albums were made. All music and the majority of lyrics was written by Karlsson. It was a variety of Hard Rock and Heavy Metal songs with a Progressive touch. Another project featuring songwriting, production and playing from the guitarist is THE FERRYMEN, with Ronnie Romero (LORDS OF BLACK, RITCHIE BLACKMORE’S RAINBOW) as the singer. Since 2017, they have released three records. The latest one came this year.

Magnus Karlsson joined the German Metal band PRIMAL FEAR in 2008, of which he is still a member. A number of years later the guitarist released his first solo material, under the name MAGNUS KARLSSON’S FREE FALL. His third record came in 2020. Magnus and singer Tony Harnell (TNT) had recorded two albums with STARBREAKER, another Karlsson project. In 2018, they reunited and made the third one, which was released the year after. Behind the drums sat none other than Köllerfors, who was later recruited to ALLEN/OLZON.

The artwork on ”Army Of Dreamers” has just as on the first ALLEN/OLZON disc been made of Stan W Decker. Stan is a graphic designer specialized in album covers, packs and logotypes for Hardrock and Metal, from AOR to Extreme. He lives in France and has done album covers to many famous bands.

Not that it matters that much, but it should be mentioned. Unlike “Worlds Apart”, where only half of the tracks were duets, every single song on “Army Of Dreamers” is performed by both singers. Therefore, I found the new record a bit more fun to listen to, because that is a little how you expect it to be. Although the debut album was almost as good, regardless of whether it was one or two who sang. The singing is only half the experience. The other important half is the music itself, song construction and arrangement, something that Magnus Karlsson has a great talent for.

Something that is recognizable from one album to the other is the orchestral keyboard sound, which is alternated with Heavy Metal. For instance, I like the magnificent intro on the record and the title song. Russell’s slightly rougher voice is a contrast to Anette’s clear tones, which sometimes tend to be a little too penetrating. She sounds more Pop than Rock, but is a very good singer. Their voices together are a nice combination.

Again we hear an outstanding keyboard sound in, for example, “So Quiet Here”. On this track, it sounds like they have made a duplication of Olzon’s voice, in an ABBA way, which is a nice effect. Allen sings great in his Hardrock style and you can hear how super skilled the guitarist is. He also proves that in, among others, “A Million Skies”. The two singers also impress and match each other perfectly in that piece. There is a lot of power here, as well as a rather large dose of NIGHTWISH. Another song that flirts a bit with that band is “Carved Into Stone”. It is a bit mediocre though, but the chorus is catchy and strong, which lifts the overall impression.

“All Alone” is a superb composition. Lovely keyboard with some piano tones opens. Anders Köllerfors plays fantastic. The drum beats are playful and vivid. Both vocalists do well, especially Russell. The muffled finale tone from a bass drum is probably done on the keyboard, but it is a powerful detail that almost takes my breath away. Anette is incredibly good in “Until It’s Over”. It also sounds really nice when her and Allen’s voices intertwine. In the middle section, when the tempo slows down, their singing together is very harmonious. Then, with the guitar solo, the speed increases again. Exuberant tones seem to bubble up from the strings. The drumbeats are bouncing and the music maintains a good pace in this great song.

The pleasant and rather fast “Are We Really Strangers” rushes over the listener, like a whirlwind. I am impressed by Köllerfors. What a versatile way he plays in. Sometimes it is as if it calmly overflows and lovely tones just pour out. The same can be said about the guitar master, who is brilliant without taking up too much space. The whole record has a nice balance. Karlsson is an enormously talented songwriter and producer. He has written a bunch of terrific tunes again. The new ALLEN/OLZON album “Army Of Dreamers” is dreamy as well as cool and heavy.

A divinely gifted, skilled guitarist, who plays with warmth and energy. A magnificent drummer and two super great vocalists. It can only be incredibly good. (Anna)

Bewertung:

 8,5 / 10

Anzahl der Songs: 11
Spielzeit: 53:48 min
Label: Frontiers Music s.r.l.
Veröffentlichungstermin: 09.09.2022