UNLEASHED haben sich im Jahr 2012 und im 23-ten Jahr ihrer Gründung neu gefunden und erfunden. Das 11. Studioalbum "Odalheim" steht einmal mehr für die hohe Qualität mit der UNLEASHED seit mindestens 1991 hochkarätigen Death Metal spielen. Sicher hat man hier und da mit der Wikinger Attitüde geliebäugelt, aber schnell hatten andere Bands (EINHERJER, AMON AMARTH) diesen Platz besetzt. Vor ein paar Alben hat man das Thema wieder verstärkt für sich entdeckt ("Midvinterblot") und ist jetzt mit "Odalheim" voll eingestigen! Johnny Hedlunds nie vollendetes Buch über die nordische Mythologie wurde wie schon beim Vorgängeralbum als Inspirationsquelle für die Songs des Albums hergenommen.

Das ganz wurde von Frederik Folkare mit rasenden Gitarrenriffs und fantastischen Solos garniert. Insgesamt ist das Album erfreulich erfrischend. Das stumpfe und stellenweise langweilige vorhergehende Album "As Yggdrasil Trembels" war ein laues Lüftchen gegen dieses perfekt produzierte Album in bester Death Metal Manier mit äußerst starken Black Metal Einflüssen.
 
Jeder Song ist perfekt durchhörbar und auf den Punkt komponiert. Kein Solo oder keine Liedpassage ist unnötig in die Länge gezogen. Das Album weißt etliche Klangschattierungen auf, die es nach mehrmaligem Hören noch interessanter machen. Sehr oft sind akustische Gitarren im Einsatz, die entweder als Intermezzo oder als Beginn einer furchtbaren Raserei gewertet werden können. Wikinger waren in der Regel wortkarg und so sind auch Johnnys Texte gestrikt: einfach gehalten, nur das wichtigste und ohne Schnörkel. Das Portfolio an Textbausteinen steht scheinbar auch seit Jahren und es wird oft schon gehörtes kombiniert. In der schon lange andauernden Schlacht sind lange Reden eh fehl am Platze: es muss gekämpft werden.

Den Start des Albums übernimmt der oft wie Old School Black Metal klingende Song "Fimbulwinter". Das Lied beschriebt den eisigen drei Jahre andauernden Winter nach dem Weltuntergang. Die Überlebenden sammeln sich und ziehen erneut für ihre Zukunft, den Erhalt ihrer Werte und Traditionen in einen neuen Kampf. Vor allem wird der von Johnny immer wieder erwähnte "White Christ" (alt. Isl. "feiger" Christ) bekämpft.
Johnny keift und grunzkampfschreit sich die Wut von der Seele. Dabei kommen aber bekannte Trademarks der Band nicht zu kurz wie in den Songs "The Hour of Defeat" (der Gesang klingt Anfangs auch ein bischen nach Johan Hegg von AMON AMARTH) und "The Soil Of Our Fathers"!
Das Titelstück "Odalheim" nimmt einen mit auf eine Reise durch zwei Dekaden UNLEASHED: es steigert sich hymnenhaft bis zu einem wahnsinnigen Gerase mit einem typischen stampfenden Nackenbrecher im Refrain, um dann langsam und bedrohlich auszuklingen.
Was macht ein in die Jahre gekommener Wikinger, wenn er alle Schlachten überlebt hat? Richtig, er sucht sich eine neue! (Das Maya Thema verspricht ebenso aufregend zu sein wie NILE's Alt-Ägypten-Thema! Stoff gibts da sicher genug, da muss man nur mal Mel Gibson's "Apocalypto" kucken.)
  
Mit "Rise Of The Maya Warrior" hat man meiner Meinung nach auch gleich die passende Hymne mit einer Textzeile auf spanisch (kein Maya?) für die Zentral- und Südamerika Tour im Gepäck. Eventuell baut man ja auch schon für die Zeit vor, in der die Wikinger Themen ausgehen? Der Song war auch schon vor der dem Release vorab zu hören.
Allerdings ist der Hintergrund des Liedes nur ein kleines Kapitel in der großen Geschichte nach Ragnarök. Mit den verbündeten Maya und anderen Völkern in Südamerika gehts dann gleich weiter zurück nach Europa zur großen Schlacht "The Great Battle Of Odalheim", das auch gleichzeitig den vorläufigen Schluss der Geschichte bildet. Auf dem nächsten Album soll es weitergehen so Odin will!

Habe ich mir die Platte überhaupt oft genug angehört? Ja und nein, abgetaucht trifft es wohl eher, denn oft genug bin ich auf die Suche nach den faszinierenden Geschichten hinter den Songs gegangen! Ich bin schon sehr gespannt, ob UNLEASHED auf einer eventuellen Headliner Tour im Herbst, die Songs ebenso wiedergeben können. Auf dem gerade anstehenden Rockhard Festival werde ich aber ganz sicher in der ersten Reihe stehen und UNLEASHED anfeuern. Vielleicht fällt ja im angekündigten Special Classic Set doch noch der ein oder andere neue Song raus. (Andreas)

Bewertung: 9 / 10

Anzahl der Songs: 11
Spielzeit: 42:52 min
Label: Nuclear Blast
Veröffentlichungstermin: 20.04.2012