Wer gerne epischen Metal mit mächtigen Chören und massiven Riffs und folkigen Parts hört, aber auch harscheren Klängen nicht abgeneigt ist, für den sind die Amis FER DE LANCE was. Ihr aktuelles Album „Fires On The Mountainside“ wird allerorts abgefeiert, als DAS Epic-Metal Album 2025. Wir unterhielten uns mit der Band.
Ralf: Zunächst möchte ich euch zum neuen Album gratulieren. Es ist eine deutliche Verbesserung gegenüber „The Hyperborean“, findet ihr nicht auch?
SCUD: Danke, Neckbreaker und danke, Ralf! Wir haben sehr positive Resonanz auf dieses Album bekommen, und jetzt, wo es seit mindestens einem Monat draußen ist, kann ich mit Sicherheit sagen, dass es mein bisheriges Lieblingsalbum ist!
MP: Danke, Neckbreaker/Ralf! Ich habe den gesamten Entstehungsprozess von „Fires on the Mountainside“ wirklich genossen. Es ist anders als „The Hyperborean“, aber wir konnten uns Zeit nehmen, um die klanglichen Qualitäten und die Performance von „Fires on the Mountainside“ wirklich herauszuarbeiten dank des Bodens, den wir bei „The Hyperborean“ betreten haben.
RÜSTY: Danke, Ralf. Es ist schwer, anderer Meinung zu sein, wenn Leute nette Dinge über unsere Musik sagen. Haben wir uns verbessert? Ich bin mir nicht sicher, aber es fühlt sich an, als hätten wir es besser gemacht. Oder zumindest fühlt es sich an, als hätten wir etwas anders gemacht. Wir haben uns verändert. Die Zusammenarbeit in der Band ist seit der Produktion von „The Hyperborean“ intensiver geworden.
Ralf: Es gab eine Veränderung in der Bandbesetzung, richtig? Habt ihr jetzt die beste Besetzung?
MP: Die Besetzung ist momentan sehr stark. Jeder, der in der Band ist oder war, hat etwas beigetragen oder die Chemie verändert, und das hat die Band immer interessant und inspirierend gemacht. Ohne den Beitrag ehemaliger Mitglieder schmälern zu wollen, aber seit der Bandgründung waren das Songwriting, die Gitarren und der Gesang meine Domäne. Mit Rusty, der vom Schlagzeug zum Bass gewechselt ist, und SCUD, der als Schlagzeuger für „The Hyperborean“ dazugekommen ist, ist der Kern der Band jetzt wirklich solide, und RÜSTY und SCUD haben unsere neue Musik geschrieben und mitgeschrieben. Im Laufe der Jahre hat es sich definitiv von einem Projekt zu einer Band entwickelt.
SCUD: Solange ich in der Band bin, ist es die beste Besetzung. Es sei denn, ich werde durch Dave Lombardo oder Gene Hoglan oder so jemanden ersetzt.
MP: Oh, SCUD, wir haben versucht, Gene Hoglan zu verpflichten, aber er war in 100 anderen Bands beschäftigt.
RÜSTY: MP hat das sehr gut zusammengefasst. Ich kann nur bestätigen, dass wir an einem guten Punkt angelangt sind. Wir sind im Laufe der Jahre weniger zu einer Fernband geworden. Seit „The Hyperborean“ ist MP nach Chicago gezogen, wo ich lebe. Das hat die Zusammenarbeit sicherlich erleichtert. Die Internetverbindung ist großartig, aber es ist nichts anderes, als im selben Raum an Songs zu arbeiten oder nach einer langen Probe gemeinsam zu essen. Wir spielen wirklich gerne zusammen und haben diesen Sommer unser Bestes gegeben, so viel wie möglich zu jammen. Ja, sogar nur zum Spaß, und manchmal verbringen wir zu viel Zeit damit, DEEP PURPLE-Songs zu spielen!
Ralf: Wie lief der Aufnahmeprozess ab?
SCUD: Ich habe die Schlagzeug-Demos zwar in meinem eigenen Keller aufgenommen, aber wir haben sie im Altered States Studio in Chicago aufgenommen, ganz im Stil des großartigen Matt Russell. Nachdem wir die Trackliste für das Album fertiggestellt hatten, bin ich ins Studio gegangen und habe die Drums in zwei Tagen fertig.
MP: Ich habe viele meiner Parts in meinem Heimstudio aufgenommen: Soli, Keyboards, Grim Vox und dann die Chorparts in unserem Proberaum mit RÜSTY. Hauptgesang, Schlagzeug, Akustik- und Rhythmusgitarren wurden mit Matt Russell in seinem Studio aufgenommen, und alle meine Tracks wurden zu seinen Mixen hinzugefügt. Insgesamt war der Aufnahmeprozess für „Fires on the Mountainside“ viel einfacher als für „The Hyperborean“. Die Aufnahme vieler meiner Parts, bei denen ich auch die Demos für die Band mache, verlief stressfrei. Wir hatten ein paar technische Probleme, zum Beispiel ist mein Verstärker am zweiten Tag kaputtgegangen, und außerdem habe ich mir zwischen dem ersten Aufnahmetag und einem Festivalauftritt im Monat zuvor den Daumen an meiner Zupfhand gebrochen. Trotzdem war das alles einfacher als die Aufnahme von „The Hyperborean“, die ein elftägiges Battle Royale war! Wir haben aus den Hyperborean-Sessions einiges gelernt. Eines davon war, alles zu tun, was nötig ist, um die beste Aufnahme/den besten Sound zu bekommen. Daher war der Studioprozess dieses Mal auch viel kreativer und freier.
RÜSTY: Früher lebte MP so weit weg wie an der Ostküste Kanadas, dass wir alles in ein oder zwei Marathon-Sessions quetschen mussten. Dieses Mal haben wir zwischen den Sessions mehr Pausen gemacht. Diese Pausen ermöglichten es uns auch, Rohmischungen zu testen, um besser auf die nächsten Sessions vorbereitet zu sein. Obwohl es länger dauerte, hat es meiner Meinung nach mehr Spaß gemacht und uns mehr Zeit gegeben, unserer Vision näher zu kommen.
Ralf: Deine Fantasy-Texte haben immer einen Bezug zur Realität, oder irre ich mich da?
MP: Ich betrachte meine Texte/Konzepte nicht als Fantasy. Wenn du aber meinst, ob meine Geschichten Elemente der „Realität“ enthalten, dann ja, ich schreibe über die Gegenwart durch die Linse der Geschichte/Mythologie. Ich sehe die Welt in einem nie endenden Kreislauf aus Angst vor Fremden, Anhäufung von Reichtum und Machtgier. Mythologie ist für mich der beste Weg, meinen Texten Bedeutung zu verleihen, die über die Sprache hinausgeht.
SCUD: Was ist Fantasy anderes als eine subjektive Realität? Aber ist es nicht diese fantastische Kreativität, die die Realität selbst antreibt? Vielleicht ist die Realität ja subjektiv und wir leben tatsächlich in einer Fantasiewelt…Mann, das ist gutes Gras.
RÜSTY: Was Scud gesagt hat!
Bildquelle: Matt Chains
Ralf: Wie soll ich mir euer Songwriting vorstellen, besonders bei so aufwendigen und komplexen Songs?
SCUD: Geht raus, sucht euch ein Gewässer und setzt euch daneben. Atmet tief durch. Dann spielt unsere Musik. Unser Songwriting ist nicht komplizierter als das.
MP: Alles beginnt mit einer Akustikgitarre – einer Akkordfolge, einer Melodie oder einfach der Inspiration, die Gitarre in der Hand zu halten. Dann Schlagzeug, E-Gitarre und Gesang, es wird größer, lauter, und die Band bekommt ein Demo, dann bauen wir darauf auf und rekonstruieren. SCUD hat Recht, ein Großteil des Songwritings ist Atmosphäre. Deshalb haben sich zwei Alben um das Mittelmeer gedreht. Daran denke ich, wenn ich eine Gitarre in der Hand halte.
RÜSTY: Stellt euch vor, wir konzentrieren uns total und haben die beste Zeit, die es gibt, wenn wir aus Liebe zur Sache Heavy Metal machen.
Ralf: Ihr wart zusammen mit SERPENT RIDER auf einer Co-Headliner-Tour. Wie war das?
SCUD: Es war der Hammer! SERPENT RIDER waren tolle Tourpartner, und die Shows waren fantastisch. Ich war noch nie an der Ostküste, daher war es ein einmaliges Erlebnis, Städte wie Philly, DC und NYC zu sehen! Ich habe sogar zum ersten Mal den Ozean gesehen!
MP: Fantastisch! Es war fantastisch, für so viele neue Leute an der Ostküste zu spielen, und SERPENT RIDER hätten keine besseren Tourpartner sein können: Sie haben jeden Abend die Bühne gerockt, und dann haben wir alle im Van zwischen den Städten Seemannslieder gesungen. Es gibt viele Leute in den USA, die mal wieder eine gute Underground-Show sehen wollen, und ich glaube, sie sind bereit, abzuhängen und ein paar neuere Bands zu hören, anstatt in die Vororte zu fahren und dieselben alten Bands zu sehen, die seit den 80ern dasselbe Album spielen.
RÜSTY: Es war wirklich ein Erfolg für uns, denn es war unser erstes Mal, dass wir den Mittleren Westen der USA verlassen haben. Aber wir waren nicht allein. Unsere Tourpartner, SERPENT RIDER waren großartig. Wir fuhren alle in einem riesigen Van und schienen schnell Freunde zu werden. Es fühlte sich an, als ob unterwegs alle aufeinander aufpassten. Und sie haben jeden Abend die Bühne mit voller Kraft gerockt. Und wir haben auch einige Abenteuer zusammen erlebt. Es war sehr Metal. Wir konnten mit vielen großartigen lokalen Bands, Freunden und Rockern spielen und sie erleben … Grüße an OLORIN (IL), IRON FLAME (OH), SAURON (MI), WILD BEYOND (PA) und OBSIDIAN BLADE (DC), um nur einige zu nennen. Wir haben unterwegs jede Menge begeisterte Leute getroffen, die Heavy Music lieben, als wir in sechs neuen Städten spielten, und haben uns mit Stormbringer Festival III zusammengetan, als sie ihre letzte Ausgabe des Festivals veranstalteten.
Ralf: Wie kam es damals zur Gründung von FER DE LANCE?
SCUD: Ich bin kurz vor den Aufnahmen zu „The Hyperborean“ dazugestoßen. Ich war ein alter Freund des früheren Gitarristen, des großartigen C. Wolf, und er brachte mich mit MP und Rusty in Kontakt. Von da an habe ich vorgespielt und bin der Band beigetreten. Der Rest ist Geschichte.
MP: Der berühmte RÜSTY und ich sind in der Nähe voneinander aufgewachsen, und unsere jeweiligen Bands haben zusammen gespielt. Er hat mich gefragt, ob ich bei MOROS NYX einsteigen möchte, wann immer das sein sollte. Als MOROS NYX eine unbestimmte Pause einlegte, habe ich einfach Songs in der Metal-Art geschrieben, die ich hören wollte: eine Mischung aus klassischem Metal und Black Metal zu einer Art genreübergreifender Mischung. Ich habe diese Songs an RÜSTY geschickt, und er hat die Gründung einer neuen Band mit unserem Freund C. Wolf (von SMOULDER) als Trio ins Rollen gebracht. Nach meinen Demos sind wir sofort ins Studio gegangen und haben vier der sechs Demos auf Cruz del Sur Music als EP „Colossus“ veröffentlicht. Ich verließ das Land und dann kam Covid. Wir konnten nicht oft zusammen spielen, also schrieb ich ein weiteres Album, das direkt vom Demo ins Studio ging. Über C. Wolf fanden wir unseren Mann: SCUD. Mit SCUD und der Besetzung „The Hyperborean“ (mit Mandy Martillo von SATAN’S HALLOW/MIDNIGHT DICE und J. GEIST) wurden wir eine Band. Es scheint alles wie ein Wirbelwind, aber unser neues Album „Fires on the Mountainside“ zeigt uns nicht als ein von zwei Jungs gegründetes Projekt, sondern als eine geschlossene und (um Bill & Ted zu zitieren) hervorragende Band.
RÜSTY: MP und ich sind in der Nähe voneinander aufgewachsen, und unsere Bands spielten mit Anfang 20 regelmäßig zusammen. Ich war immer beeindruckt von MPs Gesang und Gitarrenspiel, also blieb ich in Kontakt, als ich nach Chicago zog, und schickte ihm Demos. Schließlich begannen wir mit der Arbeit an MOROS NYX, gründeten eine Band und veröffentlichten ein komplettes Album, „Revolution Street“. Alle außer MP und ich verließen MOROS NYX, kurz darauf, einschließlich des Gitarristen Lee, mit dem ich am ersten Album von PROFESSOR EMERITUS gearbeitet hatte. Als der Sänger in letzter Minute absagte, sprang MP als Leadsänger ein. Wir stellten das Album fertig und spielten mehrere Live-Shows. Ende 2018, nachdem MP und ich von Professor Emeritus weggezogen waren, begannen wir mit der Arbeit an einem zweiten Album von MOROS NYX. Aber ungefähr zu dieser Zeit begann MP, Demos von düsterer klingenden Songs zu schreiben und mit mir zu schicken und für mich düsterere und extremere Bands wie BATHORY, BORKNAGAR, FALKENBACH und ROTTING CHRIST zu spielen. Als MP mir die Demoversion des Songs „Colossus“ schickte, war das der Funke, der mir klar machte, dass wir anfangen sollten, diesen Musikstil zu machen. Mit diesem Song begann für mich die Reise von FER DE LANCE.
Ralf: Was kannst du mir über die aktuelle Chicagoer Metalszene erzählen?
SCUD: Ich bin hier der Außenseiter. Die Chicagoer Metalszene ist meiner Meinung nach im Vergleich zu meiner lokalen Metalszene unglaublich. Ich lebe etwa drei Stunden westlich von Chicago in einer Kleinstadt, die nur einen Bruchteil so groß ist. Obwohl unsere Metalszene winzig ist, ist die Community stark.
RÜSTY: Eines der stärksten Dinge an der Metalszene hier sind die vielen fleißigen und engagierten Leute. Diese Heavy-Metal-Helden sorgen dafür, dass in unserer Heimatstadt unzählige harte und heftige Shows jeder Größenordnung stattfinden. Wir haben einige der besten Rockclubs der Welt, darunter Liar’s Club, Livewire Lounge, Cobra Lounge und Reggie’s Rock Club/Music Joint, um nur einige zu nennen. Im Reggie’s habe ich mit meiner Band ANCIENT DREAMS meine allererste Metal-Show gespielt. Hier findet auch das jährliche Legions of Metal Festival statt, das von den großartigen Bob und Shane angeführt wird, zwei der fleißigsten und engagiertesten Menschen, die den Underground/Kult-Metal in unserer Stadt am Leben erhalten. Neben den Konzerten möchte ich auch Eva, der Organisatorin des Chicago Metal Market, ein Lob aussprechen. Dieser findet alle paar Monate statt, und man kann zum Metal Market kommen, um mit Heavy-Metal-Leuten abzuhängen, Platten, Kassetten und alle möglichen T-Shirts, Pins, Aufnäher usw. zu finden. Wir haben es hier echt gut!
Ralf: Wer oder was hat dich damals mit dem Metal-Virus infiziert?
SCUD: Als ich in der Mittelschule war, hörte ich ein paar Schüler die Melodie von "Iron Man" (RIP OZZY) singen, und sie blieb mir im Kopf haften. Ich begann, CDs in der Stadtbücherei auszuleihen, die eine hervorragende Musikauswahl hatte. Ich lieh mir eine Ausgabe von BLACK SABBATHs Greatest Hits aus, und sie verließ nie die Stereoanlage im Van meiner Mutter. Ich weiß nicht, ob ich sie jemals zurückgegeben habe! Die Bibliothek hatte eine Ausgabe von IRON MAIDENs Seventh Son of A Seventh Son, und ich hatte MAIDEN durch die Tony Hawk-Videospiele kennengelernt, also lieh ich mir die als Nächstes aus. Der Medienabteilung meiner Stadtbücherei verdanke ich viel.
MP: Ich komme aus einer musikalischen Familie, in der viel Folkmusik gespielt wird. Meine Rebellion bestand darin, Metal aus den Lautsprechern zu dröhnen, mein weniges Geld für Ausrüstung und Musik auszugeben, zu Metal-Konzerten zu gehen, in den Pit zu springen, auf Roadtrips zu gehen, um Bands live zu erleben, oder auf ein Festival zu gehen (Progpower!). Jetzt spiele ich in einer Band, die so viel von dieser Folkmusik in ihren Metal einfließen lässt! SAVATAGE war wahrscheinlich meine erste Metal-Band, von der ich nicht genug bekommen konnte, kurz darauf folgten RAINBOW/DEEP PURPLE/Ritchie Blackmore, DIO, ACCEPT, BLIND GUARDIAN und QUEENSRYCHE. Dann entdeckte ich die Vielfalt des 90er-Jahre-Black-Metal, Death Metal und 70er-Jahre-Progrock, die ich heute höre.
RÜSTY: Heavy Metal war nicht wirklich Teil meiner Jugend. Ich bin erst mit 20 richtig auf Metal gestoßen, ungefähr zur gleichen Zeit entdeckte ich 70er-Jahre-Bands wie PURPLE/RAINBOW, SABBATH, TULL, THE KINKS, BOWIE usw. Davor mochte ich hauptsächlich Bands wie BAD RELIGION, THE LAWRENCE ARMS und COHEED AND CAMBRIA. Ich hatte einige Metal-Klassiker gehört und neuere Bands wie OPETH und 3 weckten allmählich mein Interesse. Um 2005 brannte mir ein guter Freund zwei CDs: „Power Plant“ von GAMMA RAY und „Dawn Of Victory“ von RHAPSODY. Er lud mich auch zum ProgPower USA Festival 2008 ein, wo ich unter anderem GAMMA RAY und HELLOWEEN, JON OLIVA’S PAIN, ELVENKING und AMORPHIS sah. Die Kraft dieser Musik, die ich spürte, war enorm, besonders, wenn sie live vor mir gespielt wurde. Ich hatte noch nie Doublebass-Drums gehört! Ich war beeindruckt von der Geschwindigkeit, Kraft und Erhabenheit des Metal! Dieses Festival war sehr wichtig und brachte mich in die Welt der Bands, die ich damals vielleicht nie entdeckt hätte. Von da an begann ich, Kai Hansen (siehe MOROS NYX) regelrecht zu verehren. Meine ersten Entdeckungen führten mich zu all den anderen Größen wie BLIND GUARDIAN, STRATOVARIUS und dann in die 80er. Ich entdeckte Größen wie SCORPIONS, PRIEST, MAIDEN, und für mich war NWOBHM/Kult-Metal mein größter Schatz. Die NWOBHM verband den Kreis zurück zu meiner ersten musikalischen Liebe, dem Punkrock. Ich glaube, von diesem Zeitpunkt an habe ich nicht mehr zurückgeblickt, sondern nur noch nach vorne.
Ralf: Wie geht es mit FER DE LANCE weiter? Wie sieht es mit Gigs oder Festivals aus? Wir hier in Deutschland warten auf euch…
SCUD: Wir haben schon mit neuem Material begonnen. Was Shows angeht, werden wir sicher bald etwas ankündigen…
MP: Ja, wie SCUD schon sagte, wir haben ein paar Songs, die ich in den letzten zwei Jahren geschrieben habe und die wir aufnehmen wollen, zusammen mit neuem Material von mir, Rusty und Musik, die wir im Proberaum gejammt haben. Hoffentlich können wir also eher früher als später wieder ins Studio gehen. Wir haben ein paar Festivals bestätigt und arbeiten an möglichen Touren – aber im Moment können wir noch nichts verraten. Ich kann es kaum erwarten, wieder nach Deutschland zu kommen! Danke, Ralf!
RÜSTY: Wir haben den Druck etwas rausgenommen, um den Sommer nach unserem arbeitsreichen Frühling zu genießen, aber wir haben trotzdem viel gejammt und neues Material geschrieben. Im Jam-Raum haben wir auch viele Songs von DEEP PURPLE und RAINBOW gespielt.
Wir hatten eine tolle Zeit in Deutschland, als wir 2023 ein paar Shows rund um das Keep It True Festival spielten. Wir haben gerade mit den Planungen für eine Rückkehr 2026 für eine Tour begonnen, also hoffe ich, ihr könnt noch ein bisschen warten! Nochmals vielen Dank, Ralf, für die tollen Fragen und dafür, dass du Heavy Metal bekannt machst. We are grateful for your support. Rock on!
